2012年5月27日、新潟県長岡駅前に新装オープンしたコンベンションホール「アオーレ長岡」において、オープニング記念市民イベントとして、「アオーレ長岡卓球祭」が開催されました。当日は天候にも恵まれ、アリーナでリレー卓球大会、屋外にも卓球台を配置して開放的な屋外ピンポン、またホール でも卓球ＤＶＤ鑑賞会等、楽しい企画満載のお祭りとなりました。長岡のゆるキャラ「もちうさぎ」も応援に駆けつけ、たくさんの子どもたちに囲まれて嬉しそうでした。

　今大会は、アートディレクターの浅葉克己さん考案の駅伝卓球に、ダブルス、シングルスを盛り込み、３人（リレー卓球）-２人（ダブルス）-１人（シングルス）で行なう３人以上１チームの世界初の団体戦。リレー卓球とは、失点したときと3連続得点したときに味方と交代し、１ゲームを３人でプレイする試合形式です。67チーム210名の参加があり、大盛況でした。老若男女、上級初級の区別なく、予選リーグから順位別トーナメントまで最低でも一人あたり８試合は楽しめます。誰かが失点してもチームでカバー し合い、メンバーの絆がより深まったと、多くの大会参加者から好評を頂きました。また一般の卓球愛好者のみならず、全国大会常連の上級者にも大満足の声を頂き、予想以上の反響に嬉しい限りでした。

　会場正面の３００インチオーロラビジョンには、アリーナの熱戦が鮮やかに放映され、 通りすがりの市民の皆さんが思わず足を止めて歓声をあげる様子や、屋外の卓球台でピンポンを楽しむファミリーの姿が見られ、卓球というスポーツの大きな可能性を感じました。これからも、このような楽しいイベントを、たくさん開催して行きたいと思います。

▼リレー卓球大会結果
(1部)
1位 team OTY
2位 nikky A
3位 柏崎クラブA／すもんくらぶB
(2部)
1位 Effort三島
2位 森the World C
3位 丘の上ピンポンA／丘の上ピンポンB
(3部)
1位 つばめビートル
2位 アルプス電気A
3位 アルプス電気B／大形クラブA