スポーツを視る　2008年11月～スポーツのひろば

聴覚を使って打ち合うピンポン

2008年11月号

　千葉県障害者スポーツ・レクリエーションセンターに、千葉県スルーネットピンポン協会が、毎月１～２回の日曜日に集まっています。スルーネットピンポンは、視覚認知の代わりに聴覚を利用します。すべてボールは、台上にころがしネットの下を通して打ち合います。ボールはあまり弾まず、聴覚認知しやすいように、一般のピンポン球の中に３個の小さな鉛の球が入っていて、打つと鈴の音を出してころがります。ボールの直径は40mm、ネット下の幅は42mm。ラケットも打球音を吸収しないようにラバーはつけず、木部面で打ち合います。卓球台は継ぎ目でのイレギュラーを避けて一枚板で、両サイドには15mmのフレームがあって、落球を制限します。

　千葉県スルーネットピンポン協会会長の小原良一さん（60）に聞きました。この日はご自身ゲームをリードしていましたが、日頃は、鍼灸マッサージ個人営業の院長さんです。千葉でスルーネットピンポンを立ち上げて14年ですが、「盲人卓球」（サウンドテーブルテニス）からの運動歴は30年のベテランです。スルーネットピンポン、サウンドテーブルテニスとも視覚障がい者を中心にしたスポーツで、サウンドテーブルテニスは国体種目にもなっています。

　両者の大きな違いは、スルーネットピンポンがサウンドテーブルテニスで義務づける「選手は必ずアイマスクを着用する」規則を除外した点にあるようです。このことで試行錯誤しながら、ハンディキャップを認めて、年齢や障害の有無を問わず誰もが、同一ルールで参加できるスポーツが始まったのです。

　小原さんは、「どちらかというと、サウンドテーブルテニスは勝負にこだわるけど、スルーネットピンポンはラリーを楽しむので、考え方からすれば違うスポーツでしょうね」と。実際、「行きまーす」と声を掛けてサーブし、「はい」と受けて始まるラリーはかなりのスピードで続きます。鍛えられた（であろう）聴力のすごさを感じます。審判は、協会の講習会・テスト（知識と実技）を経て、ライセンスを取得します。

　北京パラリンピックの取材でしたが、小原さんは「将来、スルーネットピンポンをパラリンピック種目にするのは高望みかな」と楽しそうでした。(文＝小柴晃）

「スポーツのひろば」2008年11月号より